JAZZ MAGAZINE   février 2015

The Jazz Composer's Orchestra Update
Michael Mantler

NOUVEAUTÉ. En 2012, Michael Mantler s'est replongé dans les partitions qu'il fit jouer au Jazz Composer's Orchestra à la fin des années 1960 avec sa compagne d'alors, Carla Bley.

Troublé par leur fraîcheur, il décide de leur donner une nouvelle vie. La modification la plus patente réside dans le choix des solistes. On ne peut pas impunément remplacer les Don Cherry, Larry Coryell, Cecil Taylor et autres Gato Barbieri ! Mantler a donc confié les improvisations à d'autres instruments, la guitare de Bjarne Roupé et Mantler lui-même remplaçant le sax de Pharoah Sanders sur Preview (titré ici Update Twelve Pt.2) par exemple, un quatuor à cordes se trouvant même convoqué pour assumer le rôle de soliste (Update Nine). Alternant partition pour soliste et orchestre, solo accompagné, aléatoire contrôlé avec de rares improvisations libres, al diversité des procédés produit une palette d'émotions d'une rare richesse, sans que le style de Mantler n'apparaisse disparate. Au lieu de développement à proprement parler, des séquences successives, souvent à base de réitérations, structurent l'ensemble, comme autant de nuances du contenu émotionnel, souvent dramatique, propre à chaque pièce. Ceux qui connaissent les versions historiques trouveront peut-être cela trop "propre", pas assez tranchant, alors que cette mise à jour n'a pas moins de tripes. Pour se remettre dans l'esprit de Mantler à l'époque, lui qui faisait donner deux fois de suite le même répertoire par le JCO, la deuxième fois avec projection de partitions, on pourra écouter le disque en suivant les scores en libre accès sur le site mantlermusic.com. Michael Mantler: une voix originale à redécouvrir absolument.

- Ludovic Florin